Tweet07-01-2011 om 09:09 door Zuid Magazine

Het inwonertal van de gemeente Heerlen is vorig jaar niet verder gedaald. Tegen de krimpverwachting in groeide het inwonertal van de gemeente met enkele tientallen personen tot ruim 89 duizend. Heerlen zag vooral meer mensen zich vestigen in de stad dan vertrekken. Dat vestigingsoverschot was voor het eerst sinds jaren weer groter dan de bevolkingsdaling doordat er meer mensen sterven dan geboren worden in Heerlen. Burgemeester Paul Depla maakte de cijfers gisteren tijdens zijn eerste nieuwjaarstoespraak bekend.

Depla hekelde directeur Coen Teulings van het Centraal Plan Bureau die vindt dat Nederland beter kan investeren in de Randstad, omdat het geld daar meer opbrengt dan in krimpregio's. Depla: "Een moreel volstrekt verwerpelijk standpunt. Als je zo gaat redeneren dan kun je al je geld voor onderwijs beter besteden aan gymnasiasten dan aan leerlingen aan het VMBO. Dat is een volstrekt verwerpelijke gedachte."

Depla had meer goed nieuws te melden. Dankzij de jarenlange consequente uitvoering van Operatie Hartslag is Heerlen een veel veiligere stad geworden. Het aantal overvallen daalde spectaculair met meer dan de helft. "Een gecombineerde aanpak van dwang, drang, begeleiding en hulpverlening werkt", zei Depla. Hij waarschuwde in dat verband voor de mogelijke gevolgen van de invoering van een nationale politie. "De politie moet op wijkniveau maatwerk kunnen blijven leveren."