Tweet16-12-2011 om 11:04 door Zuid Magazine

De Universiteit Maastricht (UM) en de Rheinisch-Westfaelische Technische Hochschule (RWTH) Aken gaan een Europees instituut (‘Cooperation of Excellence’) oprichten voor Biobased Materials. Dit nieuwe instituut voor modern biomaterialenonderzoek wordt gevestigd op de Chemelot Campus in Sittard-Geleen. De grensoverschrijdende samenwerking beoogt een paradigmaverschuiving teweeg te brengen in de materialenwetenschap. Het onderzoek moet leiden tot vervanging van de traditionele building blocks voor polymeren door duurzame alternatieven en tot de ontwikkeling van nieuwe innovatieve biomaterialen.
Het onderzoek zal zich richten op plantaardige materialen als groene grondstof van de toekomst. De ontwikkeling van deze nieuwe technologie wordt niet alleen ingegeven door de uitputting van fossiele brandstoffen en de klimaatverandering als gevolg daarvan, maar ook door de veelbelovende vooruitzichten voor de winning van complexe hoogwaardige building blocks en polymeren uit planten.

Aan het nieuwe samenwerkingsverband wordt invulling gegeven door internationaal gerenommeerde onderzoekers. Met dit initiatief versterkt de UM haar ambities om zich verder te ontwikkelen in het onderzoek op het gebied van de de natuurwetenschappen en technologie. De RWTH Aken levert de essentiële technisch wetenschappelijke expertise voor deze ontwikkeling. Met dit nieuwe instituut draagt de UM samen met DSM en de Provincie Limburg bij aan de verdere ontwikkeling van de Chemelot Campus en aan de internationale ambities van Brainport 2020. De Chemelot Campus is een open innovatiecampus voor ‘CHEMaterials’ (Chemie & Materialen), opererend in een triple helix verband van overheid, bedrijfsleven en kennisinstituten. Door de vestiging op de Chemelot Campus wordt directe publiek-private samenwerking met MKB en toekomstige start-ups mogelijk, waardoor de stappen van laboratoriumopstelling naar productie en innovatie versneld doorlopen kunnen word! en.

De partners dragen ieder bij aan het project vanuit hun individuele excellentie. Door de RWTH Aken wordt kennis geleverd op het gebied van moleculaire biologie, plantbiotechnologie, moleculair- en procestechnische wetenschappen en medische technologie. Voor de Universiteit Maastricht is dat biologie, computerwetenschappen, biomaterialenwetenschappen en klinische expertise.

De vier belangrijkste onderzoeksambities van het instituut zijn:
1) het gebruik van planten als biologische reactor voor de productie van geavanceerde building blocks en macromoleculen;
2) het verhogen van de functionaliteit van deze building blocks door chemische bewerking;
3) het verwerken van building blocks en polymeren tot toepasbare materialen;
4) ontwikkeling van bio-actieve biomaterialen en scaffolds voor klinische toepassing, onder andere in de regeneratieve geneeskunde.

Binnen de ‘Cooperation of Excellence’ tussen Maastricht en Aken worden op de Chemelot Campus teams samengesteld van jonge ambitieuze wetenschappers, die gaan werken onder leiding van drie professoren. De werving start begin 2012 en de activiteiten op de Chemelot Campus worden naar verwachting medio 2012 opgestart. De onderzoekers krijgen laboratoriumfaciliteiten en huisvesting tot hun beschikking op Chemelot, maar hebben uiteraard ook toegang tot alle universitaire faciliteiten in Maastricht en Aken. UM en RWTH nemen de opstartkosten voor dit initiatief voor hun rekening.

Gedeputeerde Economische Zaken Mark Verheijen: "De aangekondigde samenwerking van de topuniversiteiten Maastricht University en RWTH Aken betekent een groeimotor voor de Chemelot Campus. Het draagt bij aan een klimaat waar toponderzoekers en ondernemers graag willen samenwerken en studenten worden opgeleid. Dat is precies waar we met de Chemelot Campus op inzetten. Dit is een concreet voorbeeld van grensoverschrijdende samenwerking, waarbij we uitgaan van eigen kracht van instellingen en profiteren van de aantrekkingskracht van de ingezette campusontwikkeling. Daarnaast ben ik blij met dit eerste concrete project van de RWTH Aken in Limburg. Dit initiatief geeft vertrouwen dat we op de goede weg zitten."